Le musée du Louvre
est un musée d'art et d'antiquités situé au centre de Paris dans le palais du Louvre. C'est le plus grand musée du monde, par sa surface d'exposition de 60 600 m2, et ses collections qui comprennent près de 460 000 œuvres. Celles-ci présentent l'art occidental du Moyen Âge à 1848, ceux des civilisations antiques qui l'ont précédé et influencé (orientales, égyptienne, grecque, étrusque et romaine), et les arts des premiers chrétiens et de l'Islam.
Lion au serpent
Barye sculpte les animaux comme jamais on ne l'avait fait auparavant. D'abord, ils sont le sujet de la sculpture, et non un simple accessoire.
Ensuite, l'artiste s'appuie sur une analyse précise et fidèle de la nature. Il s'applique au rendu illusionniste de la fourrure, à la vérité des mouvements, à la transcription du caractère sauvage. Son lion a une véritable consistance, on sent les muscles sous le pelage.
Avec le peintre Delacroix, Barye passait de longues heures à étudier, dessiner et même disséquer les animaux au Jardin des Plantes. Mais le sculpteur n'est pas esclave de sa science : il recrée la nature avec les moyens de son art. Il faut parfois exagérer un muscle, accentuer le modelé, amplifier une ligne pour donner l'impression du vrai.