Les premières locomotives (au XIXe siècle)
étaient propulsées par
une machine à vapeur, ce qui leur a valu le nom de locomotives à vapeur.
En 1827, Marc Seguin mit au point la chaudière tubulaire, qui permit de quasiment décupler la puissance des
machines.
En 1829, la première locomotive française
fut utilisée sur la ligne de Saint-Étienne à Lyon deuxième ligne française.Celle de Saint-Étienne à
Andrézieux est la première ligne de
chemin de fer français construite en 1827.