Buste allégorique de l'Automne, faïence de Nicolas Fouquay

Le musée du Louvre

est un musée d'art et d'antiquités situé au centre de Paris dans le palais du Louvre. C'est le plus grand musée du monde, par sa surface d'exposition de 60 600 m2, et ses collections qui comprennent près de 460 000 œuvres. Celles-ci présentent l'art occidental du Moyen Âge à 1848, ceux des civilisations antiques qui l'ont précédé et influencé (orientales, égyptienne, grecque, étrusque et romaine), et les arts des premiers chrétiens et de l'Islam.

Allégorie de l'Automne

Cette série de quatre bustes représentant les Quatre saisons fut exécutée vers 1730 dans la fabrique de Nicolas Fouquay (1686-1742) à Rouen.

Le thème des Quatre saisons, traditionnel en Occident depuis la Renaissance, fut un sujet allégorique très prisé au XVIII^e siècle.

Le Printemps, l'Eté et l'Automne sont ici figurés, selon l'usage, sous les traits des trois divinités antiques :

Flore, déesse de la Végétation, couronnée de fleurs,

Cérès, déesse des Moissons, la chevelure ceinte d'épis de blé, 

Bacchus, dieu du Vin, couvert de pampres de vigne et de grappes de raisin. 

Enfin, l'Hiver est représenté par un robuste vieillard, enveloppé dans son manteau.

Les piédestaux, dont la forme doit beaucoup aux créations de l'ébéniste André-Charles Boulle (1642-1732), possèdent chacun un décor différent.

Bacchus

Bacchus

Nom sous lequel les Romains adoptèrent Dionysos de la mythologie grecque.

Les mystères dionysiaques, où le dieu formait un couple avec Cérès, avaient trouvé une terre d'élection dans l'Italie méridionale à partir du IV^e siècle avant J.-C., et avaient peu à peu pénétré à Rome : les célébrations reçurent le nom de Bacchanales.

C'est le dieu de la vigne, de la fête et du vin. Il tient souvent à la main un thyrse, entouré de vigne et de lierre et est surmonté d'une pomme de pin. Le thyrse peut faire jaillir la vigne ou le lierre. Il peut s'incarner en taureau, en bouc et en serpent.

La panthère, l'âne, le bouc, la patère, le canthare, le lierre, la vigne et la grappe de raisin sont les animaux et les objets qui lui sont associés.