Catherine d'Alexandrie, tableau de Bernardino Luini

19 Décembre 2011

Clos Lucé à Amboise

Léonard de Vinci
1452 - 1519

Léonard de Vinci , un des grands hommes de la Renaissance, est une sorte de génie universel : peintre, ingénieur, architecte, il dessina des monuments, des machines qui ne furent réalisées que dans les siècles suivants.

Catherine d'Alexandrie

la légende la fait naître à Alexandrie vers 290, mais elle n’a sans doute jamais existé. Selon la tradition, convertie à l’âge de 18 ans, elle tient tête à 50 philosophes païens chargés de démontrer la fausseté de sa foi. L’empereur Maxence propose alors à Catherine de l’épouser. Celle-ci refuse, et se déclare « la fiancée du Christ ». La jeune fille convertit ensuite la femme et les gardes de l’empereur. Ce dernier fait exécuter ces nouveaux chrétiens et ordonne que Catherine soit attachée à une roue dotée de pointes de fer. Mais Catherine survit à ce supplice. Pour finir, elle est décapitée. Son corps est, par miracle, transportée jusqu’au mont Sinaï où l’empereur Justinien édifie un couvent (baptisé Sainte Catherine depuis le VIII^e ou le IX^e siècle).

Elle fut vénérée dès le moyen âge dans de nombreuses églises, ou des jeunes filles non mariées venaient le jour de sa fête, honorer sa statue et renouveler sa coiffure. C'est de là qu'est venue la tradition encore très répandue de coiffer Sainte Catherine pour les jeunes filles qui atteignent 25 ans sans être mariées.

Bernardino de Scapis dit Bernardino Luini

(1481 - 1532)

était un peintre de l'école lombarde du XVI^e siècle.

Il passe pour avoir été l'élève de Léonard de Vinci avec Giovanni Antonio Boltraffio.