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La gare Saint Lazare
Lorsqu'il peint ce tableau, Monet vient de quitter Argenteuil pour s'installer à Paris. Après plusieurs années passées à peindre la campagne, il s'intéresse aux paysages urbains. Au moment où les critiques Duranty et Zola encouragent les artistes à peindre leur temps, Monet cherche à diversifier son inspiration et veut être considéré, à l'instar de Manet, Degas et Caillebotte comme un peintre de la vie moderne.
En 1877, emménageant dans le quartier de la Nouvelle Athènes, Claude Monet demande l'autorisation de travailler dans la gare Saint-Lazare, qui en marque l'une des limites. C'était, en effet, le lieu idéal pour qui recherchait les effets changeant de la luminosité, la mobilité du sujet, les nuages de vapeur et un motif radicalement moderne. S'ensuit une série de peintures avec des points de vue différents dont des vues du vaste hall. Malgré l'apparente géométrie de l'architecture métallique, ce sont bien les effets colorés et lumineux qui prévalent ici plutôt que l'attachement à la description détaillée des machines ou des voyageurs. Certaines zones, véritables morceaux de peinture pure, aboutissent à une vision quasi abstraite. Cette toile fut appréciée par un autre peintre de la vie moderne, Gustave Caillebotte, dont la facture se trouve être le plus souvent à l'opposé de celle de Monet.
La gare de Paris-Saint-Lazare
dite aussi
est l'une des six grandes gares terminus du réseau de la SNCF à Paris.
Située dans le quartier de l'Europe du VIIIe arrondissement, c'est l'une des anciennes têtes de ligne du réseau Ouest-Etat.
Elle est la première gare édifiée en Île-de-France dès 1837 et affectée principalement depuis au trafic de banlieue.
Claude Monet
né le 14 novembre 1840 à Paris et mort le 5 décembre 1926 à Giverny,
est un peintre français et l’un des fondateurs de l'impressionnisme.
Il naît sous le nom d'Oscar-Claude Monet, au nᵒ 45 rue Laffitte à Paris.
Georges Clemenceau et Claude Monet dans le jardin de Giverny