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Château de Versailles
La Colonnade
Construite à partir de 1685 par Jules Hardouin-Mansart, la Colonnade a remplacé un bosquet créé par Le Nôtre en 1679 : le bosquet des Sources. Un péristyle accompagne les 32 colonnes de marbre ioniques. Les tympans triangulaires entre les arcades sont décorés de bas-reliefs représentant des enfants. Les claveaux des arcs s’ornent de têtes de nymphes et de naïades.
Au centre, un soubassement circulaire de marbre sert de socle au fameux groupe exécuté entre 1678 et 1699 par Girardon :
L'Enlèvement de Proserpine par Pluton
Fils d'un fondeur, élève du sculpteur François Anguier, il devint le protégé du chancelier Séguier qui l'envoya parfaire sa formation à Rome. Il rentrera à Paris en 1652 et devient le protégé de Louis XIV.
En 1657 il épouse l'artiste peintre Catherine Duchemin (1630-1698) qui est la première femme admise à l'Académie royale de peinture et de sculpture en 1663.
Reçu académicien en 1657, il a été l'un des principaux collaborateurs de Charles Le Brun.
Il travaille avec ce dernier et avec André Le Nôtre sur le chantier du château de Vaux-le-Vicomte. Puis il participe au décor de la galerie d'Apollon à Paris au Palais du Louvre et réalise d'importantes œuvres pour les jardins du château de Versailles dont Apollon servi par les nymphes, la statue de L'Hiver, le bas-relief Le Bain des nymphes et L'Enlèvement de Proserpine par Pluton.
Proserpine
est la fille de Cérès et de Jupiter.
Elevée en secret en Sicile par sa mère, elle est d'une grande beauté.
Un jour où elle ramassait des fleurs dans la forêt, Pluton, le dieu des Enfers, l'aperçut et voulut en faire sa reine des Enfers. Lorsqu'elle fut un peu à l'écart de ses compagnons, il l'enleva. Cérès la chercha neuf jours et neuf nuits puis déclencha une famine sur la Terre. Sol, qui voit tout, lui révéla que si Proserpine n'était pas sur Terre, c'est qu'elle était aux Enfers. Pluton ne voulant pas rendre la jeune fille à sa mère, cette dernière quitta l'Olympe et arrêta de faire fructifier la terre. Jupiter intervint et demanda à Pluton de rendre Proserpine à sa mère avant que tout le monde ne fût mort de faim. Pluton accepta à une condition : la jeune fille ne devait rien avoir mangé pendant son séjour aux Enfers. Comme elle assurait n'avoir goûté à aucune nourriture, Pluton fut contraint de la laisser partir. Mais avant que Proserpine ne rentre chez elle, un jardinier de Pluton dit qu'il avait vu l'enfant manger sept grains de grenade. Ce jardinier regretta d'avoir avoué cela car Cérès le bloqua sous une pierre, ou le transforma en chouette, selon les légendes. En conséquence, Proserpine fut condamnée à rester dans les Enfers en qualité d'épouse de Pluton et de reine de l'empire des Ombres.
