Tortues de Floride, jardin des Serres d'Auteuil

Trachemys scripta elegans,

Ordre des Chéloniens, famille des Emidydés.

Cette tortue, connue sous le nom de Tortue de Floride ou Tortue à oreilles rouge ou jaune, vit normalement dans les marécages du Mississippi.
Elle se reconnaît facilement à la rayure rouge ou jaune qu’elle a sur les tempes. Son ventre est jaune avec des taches noires et sa carapace vert-brun.

Au début de sa vie elle est carnivore, puis devient omnivore avant de finir herbivore. Carnivore, elle est très vorace, elle consomme des alevins, des larves de batraciens, divers insectes. Plus grosse, elle s’attaque aux poissons et aux batraciens.

Le mâle, est plus petit que la femelle, il possède des griffes plus longues et courbées, et sa queue est plus longue et large.
La tortue de Floride est vendue dans les animaleries mais son achat pose de gros problèmes. Toute petite au début, elle peut devenir encombrante et agressive à l’âge adulte. Elle vit très longtemps. Alors les personnes s’en débarrassent en la relâchant dans la nature où elle ne s’acclimate que trop bien. C’est devenu une espèce invasive en Europe où elle prend la place de la Cistude (petite tortue d'eau douce carnivore d'Europe de la famille des emydidés et fortement menacée de disparition). Très vorace et résistante, elle est un nouveau prédateur redoutable pour la petite faune aquatique et n’a pas d’ennemi. C’est une menace pour l’équilibre écologique.