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Le musée du Louvre
est un musée d'art et d'antiquités situé au centre de Paris dans le palais du Louvre. C'est le plus grand musée du monde, par sa surface d'exposition de 60 600 m2, et ses collections qui comprennent près de 460 000 œuvres. Celles-ci présentent l'art occidental du Moyen Âge à 1848, ceux des civilisations antiques qui l'ont précédé et influencé (orientales, égyptienne, grecque, étrusque et romaine), et les arts des premiers chrétiens et de l'Islam.
Le jeune mendiant
Le Jeune Mendiant est souvent appelé "Le Jeune Pouilleux" car il est en train de se débarrasser de puces.
C'est la première représentation connue d'enfants des rues dans l'oeuvre de Murillo.
Le peintre a sans doute été inspiré par la misère régnant dans les rues de Séville au Siècle d'or. Influencé par le courant caravagesque, Murillo insiste sur les détails sordides et peint de forts contrastes d'ombre et de lumière. Le gamin possède également une grâce propre à l'artiste sévillan.
Un picaro de Séville
Un jeune garçon vêtu de guenilles, aux pieds sales, est assis par terre, tout seul, dans le recoin d'un intérieur délabré. Il semble occupé à se débarrasser des puces qui l'incommodent. Aussi, le tableau a souvent comme autre titre "Le Jeune Pouilleux".
A côté de lui, on trouve une cruche, un panier de pommes renversé et quelques restes de crevettes, qui attestent qu'il vient de déjeuner. Malgré son titre, il ne s'agit peut-être pas d'un mendiant.
C'est le premier tableau de Bartolomé Esteban Murillo consacré à un enfant des rues. L'artiste en peindra tout au long de sa carrière. Ses compatriotes Velásquez et Ribera l'avaient précédé dans le choix de ce thème, mais ils préféraient peindre des pauvres handicapés (Le Pied-Bot de Ribera).
La vie quotidienne à Séville, où la misère régnait au Siècle d'or, fournissait de nombreux exemples de gamins sans ressources. Murillo cherchait sans doute aussi à donner des pendants imagés aux célèbres personnages de la littérature picaresque espagnole, le Lazarillo de Tormes (1511), ou le picaro (le mauvais garçon) des Nouvelles Exemplaires de Cervantès (1613).
