Boîte à divination par les souris, Côte d'Ivoire

Le musée du Louvre

est un musée d'art et d'antiquités situé au centre de Paris dans le palais du Louvre. C'est le plus grand musée du monde, par sa surface d'exposition de 60 600 m2, et ses collections qui comprennent près de 460 000 œuvres. Celles-ci présentent l'art occidental du Moyen Âge à 1848, ceux des civilisations antiques qui l'ont précédé et influencé (orientales, égyptienne, grecque, étrusque et romaine), et les arts des premiers chrétiens et de l'Islam.

Boîte à divination par les souris, Côte d'Ivoire

Bois, terre cuite

Hauteur 25 cm

Ces boites portent aussi le nom "d'oracle à  souris" chez les Baoulé au centre nord de la Côte d’Ivoire. Cet objet en bois ou en terre cuite était destiné à  la divination, et accompagnaient les devins lors de leurs voyages.

Il s'agit d'un pot dont l'intérieur est divisé à  l'horizontale par un plancher percé d'un orifice. Le devin plaçait une ou plusieurs souris à  jeun dans la chambre inférieure, et lors d'une consultation, il disposait dans la partie du haut des batonnets, épines de porc-épic, écailles de tortues, et un peu de nourriture, dans un ordre soigneusement étudié. Une fois le pot refermé, le devin récitait ses incantations. La souris affamée grimpait aussitôt dans la partie supérieure pour y manger la nourriture. Elle modifiait involontairement la disposition des objets que le devin se chargeait ensuite de déchiffer et d'interpréter.

Le personnage est parfois assis, les mains posées sur les genoux, tourné vers l'extérieur, comme s'il attendait le résultat de la divination tout en gardant, telle une sentinelle, le réceptacle et son contenu. La position assise de diverses statuettes évoque la posture des dignitaires. La station assise du personnage de la boîte à souris pourrait donc être liée à l'importance et à la puissance de son propriétaire, qui était peut-être également au service d'un chef influent.

Référence

 Côte d'Ivoire