Le Cygne, brick de 16 bouches à feu

Le musée national de la Marine de Paris

est à la fois musée d’art et d’histoire, de sciences et de techniques, d’aventures humaines et de traditions populaires, un centre de culture maritime ouvert au plus large public. Il a vocation d’être la vitrine et le conservatoire patrimonial de toutes les marines. ​Le musée national de la Marine est installé à Paris dans l'aile Passy du Palais de Chaillot.

Un brick

(en anglais : brig)

est un voilier à deux mâts : un grand mât et le mât de misaine plus petit à l'avant, gréé entièrement en voiles carrées, avec une brigantine (voile de forme quadrangulaire non symétrique qui présente toujours le même bord d'attaque au vent, contrairement aux voiles carrées) à l'arrière.

Rapide et maniable, le brick constitue un des gréements à voile carrée les plus fréquents avec les trois-mâts, très répandue entre la fin du XVII^e siècle, durant tout le XVIII^e siècle et jusqu'à la première moitié du XIX^e siècle.

Navire de prédilection des pirates et corsaires, les bricks étaient également utilisés dans le commerce (cabotage ou long court), l'exploration et la marine de guerre à voile (escorte, blocus, guérilla ou navire de liaison).

Cent deux hommes vivent à bord, principalement dans le faux-pont.

Sous l’Empire, une soixantaine sont construits.

Aussi bien taillé pour la course en mer (corsaire), que pour le cabotage ou le convoyage, les bricks étaient parmi les navires les plus rapides du XVIII^e siècle, avec des vitesses de l'ordre de 11 à 15 nœuds que seuls quelques frégates ou cotres pouvaient égaler.

Leurs qualités nautiques notoires en matière de vitesse et de manœuvrabilité, en ont fait un type de navire très apprécié et fort utilisé comme navire négrier durant les années sombres du commerce triangulaire.

Ils ont été particulièrement populaires au XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle.

Les bricks ont été supplantés par les grands clippers au cours du XIX^e siècle (de plus grande capacité), puis par l'arrivée des navires à vapeur qui nécessitaient un équipage moindre pour une capacité de chargement plus forte et une navigation possible sous toutes orientation des vents.