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Lorsque l’on évoque le musée de l’automobile de Rochetaillée, il est difficile de ne pas parler de la voiture personnelle de parade d’Hitler : une Mercedes, l’un des plus beaux fleurons de la collection.
Ce « monstre » de 4 780 kg à vide avait été réquisitionné par les troupes du général Leclerc, en 1945, lors de la prise du Nid d’aigle, à Berchtesgaden, puis donné à un général américain, qui l’avait lui-même cédé aux anciens prisonniers de guerre français, lors de son rappel aux Etats-Unis.
Pendant une dizaine d’années, le véhicule avait été « promené » de villes en villes et l’argent récolté servait à soutenir les veuves et orphelins des soldats disparus.
Henri Malartre avait aperçu la Mercedes pour la première fois à Lyon, dans les années 1950, lors d’un tour de France et de Belgique. Le véhicule était sur le plateau d’un camion, sur lequel les organisateurs tendaient une bâche pour abriter les admirateurs.
19 années d’attente avant de l’acquérir
Le fondateur du musée automobile a, dès ce moment-là, voulu que ce véhicule figure dans sa collection. Mais conscient de la difficulté pour l’obtenir, il n’a pu qu’admirer la carte postale qu’il avait achetée lors de l’exposition.
Ce n’est qu’une dizaine d’années plus tard, qu’Henri Malartre apprendra que la voiture n’était plus « exhibée » et qu’elle était garée chez un ancien prisonnier de guerre, en banlieue parisienne.
L’homme faisait agrandir sa maison. Après d’âpres discussions et surtout une somme d’argent très coquette, le châtelain remporta le marché.
C’est ainsi que la voiture de parade d’Hitler est entrée au musée de Rochetaillée, le 26 juin 1969.
On peut l’admirer au pavillon Gordini. Le Hall Gordini, a été inauguré en juin 1963.